从1958年《罗马条约》确定建立欧洲共同市场的目标到2002年1月1日欧元正式进入流通领域，欧元从理想成为现实。
　　欧元将欧洲一体化的进程推向了更高的层次。同时，欧元的启动和投入使用也是国际货币金融领域自布雷顿森林货币体系以来最重要的历史事件之一。

　　欧元小知识：

　　*什么是欧元？
　　欧元是欧洲联盟接纳的统一货币。欧盟经过15年的艰苦谈判和精心准备，在1999年1月1日正式推出欧元。　　
　　*欧元成员国有那些？
　　目前共有12个国家加入欧元区，它们是奥地利、比利时、芬兰、法国、德国、希腊、爱尔兰、意大利、卢森堡、荷兰、西班牙和葡萄牙。
　　 还有3个欧盟成员国：英国、丹麦和瑞典决定暂时不使用欧元。
　　*欧元如何运作？
　　 欧元的利率由欧洲中央银行统一制定。
　　 欧元与成员国本国货币之间，以及成员国货币之间的汇率已经固定。
　　* 什么是欧洲中央银行？
　　 欧洲中央银行是欧盟的中央银行，设在德国法兰克福市，于1998年7月1日正式运作。
　　 欧洲中央银行由管理委员会（Governing Council)负责日常管理。管理委员会由欧洲中央银行理事局（ Executive Board)6名理事和欧元区12个成员国的中央银行行长组成。
　　 欧洲中央银行和欧盟各成员国的中央银行组成欧洲中央银行体系。
　　 欧洲中央银行体系的主要目标是制定和执行欧元区货币政策；进行外汇交易；管理成员国外汇储备和改善成员国货币收支体系。
　　* 欧元何时启用？
　　 欧元在1999年1月1日启动，进入试用期。在试用期间，成员国商品可以以欧元和本国货币两种价格标价。
　　 1999年1月4日，欧元首次进入全球外汇交易市场。
　　 许多银行和公司在欧元问世之后，开始使用欧元进行簿记和电子货币交易。
　　 但是，欧元正式成为流通货币的日期在2002年元旦。消费者将在这一天开始使用欧元纸币和硬币。
　　 在欧元正式流通后的6个月内，成员国本国货币仍然能够使用，随后本国货币将停止在市面上使用。
　　*使用统一货币有什么好处?
　　 首先，欧元区内的出口商向其他成员国出口商品时，不必承担将收入兑换成本国货币引起的汇率损失。
　　 跨国公司子公司和母公司如果使用同一种货币可以节省许多交易成本。
　　 小公司也能受惠，它们将发现欧元区建立之后，在欧洲拓展业务变得容易了。
　　 而对于游客来说，欧元一旦流通，在欧洲国家之间穿梭往来再也不必携带或者忙于兑换各种各样的货币了。
　　 *那么为什么欧元受到批评？
　　 有些人认为欧元区12个成员国经济发展状况和经济周期不同，实行统一的货币政策显非明智的做法。 例如，对意大利和法国有利的利率水平可能对爱尔兰和芬兰的经济反而有害。
　　 但是欧元受到的最严重的批评不是经济上的，而是政治上的。反对人士认为，加入欧元区意味着一个国家自主制定货币政策的能力被削弱了。
　　 财政政策也会受影响。有人担心，欧盟将最终统一各成员国的税率，从而削弱成员国政府的政治自主权。
　　 还有人担心，在统一货币的框架下，小国的声音可能无人理睬，而大国也可能不敌小国之间的联合。